Reporte: Estados Unidos advierte sobre turismo médico en Tijuana

San Diego —  Con varios pacientes en hospitales locales que luchan por recuperarse, los funcionarios de salud pública advierten a los médicos de San Diego que estén atentos a las señales de una infección mortal relacionada con cirugías de pérdida de peso realizadas en Tijuana.

La Agencia de Servicios Humanos y de Salud del condado esta semana alertó a la comunidad médica de que cuatro pacientes han aparecido en hospitales locales con infecciones del mismo tipo resistentes a fármacos que impulsó a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU (CDC) a emitir una alerta a principios de enero.

Los CDC han continuado advirtiendo a quienes viajan a Tijuana para la cirugía, ya que el número de casos se ha duplicado. La mayoría está conectada a pacientes operados en el Hospital Grand View, cerca de la frontera de EEUU y México.

Hasta la fecha, según los funcionarios de los CDC, se detectaron un total de 25 casos de pseudomonas aeruginosa farmacorresistente entre los ciudadanos estadounidenses que cruzaron la frontera, generalmente para una cirugía de “manga gástrica” que reduce significativamente el tamaño del estómago, acelerando el ritmo de pérdida de peso.

Pseudomonas se encuentra entre las principales amenazas de los CDC entre los microbios que pueden resistir antibióticos. Según un informe de 2013, la bacteria mata a aproximadamente 440 personas por año en los Estados Unidos e infecta a unas seis mil 700.

En enero, los funcionarios de los CDC informaron que la subespecie detectada entre los pacientes con pérdida de peso en Tijuana es particularmente desagradable debido a su capacidad para destruir los carbapenems, una de las clases de antibióticos más eficaces y de acción más amplia disponibles en la medicina moderna.

Maroya Walters, una epidemióloga de los CDC con un doctorado en bioquímica y biología molecular, dijo que si bien la agencia de salud pública más importante del mundo vio su último caso en Grand View a fines de enero, han surgido infecciones adicionales entre los pacientes que fueron operados en otros lugares (aún sin nombrar los otros hospitales de Tijuana).

El caso más reciente fue detectado el 12 de febrero.

“La tasa actual de nuevos casos”, añadió, “no se ha reducido lo suficiente como para que los CDC eliminen o modifiquen la alerta de viajes emitido en enero”.

“En este momento, no tenemos ninguna seguridad de que se hayan solucionado los problemas de control de las infecciones”, manifestó Walters.

En San Diego, el Dr. Eric McDonald, director médico de la rama de servicios de epidemiología e inmunización del departamento de salud pública del condado, indicó que su oficina tuvo conocimiento de dos casos locales, uno en octubre y otro en enero, luego de que su oficina emitiera un aviso preliminar a los médicos el 16 de enero.

Ninguno de esos casos, dijo, es residente del Condado de San Diego, uno de ellos reside en otro lugar en California y otro vive fuera del estado.

Puntualizó que dos pacientes más, ambos que viven en el condado de San Diego pero pagaron cirugías para perder peso en hospitales de Tijuana distintos de Grand View, fueron ingresados en hospitales del área con infecciones por pseudomonas a fines de febrero.

Tres de los cuatro casos, agregó, siguen hospitalizados hoy en día y están siendo tratados bajo protocolos especiales diseñados para evitar que las enfermedades infecciosas se propaguen.

“En este momento, no tenemos evidencia de infecciones secundarias asociadas con estos casos hospitalizados”, enunció McDonald

.

Comentó que tener cuatro casos en los hospitales de San Diego hizo que fuera importante para su consultorio informar a todos los médicos locales que deben ser proactivos, preguntar sobre la cirugía en México y responder con precaución adicional, incluido el aislamiento del paciente, según corresponda.

“Solo queríamos reiterar que no debe esperar hasta que sepa que una persona tiene este organismo para comenzar a tomar precauciones de contacto”, detalló McDonald.

“Si sabe que alguien está entrando con una infección y sabe que se ha sometido a una cirugía en México, se deben tomar estas precauciones de inmediato”.

18 de los 25 casos, 20 confirmados y cinco sospechosos, ocurrieron en pacientes operados en el Hospital Grand View, según el oficial de inteligencia de epidemia de los CDC, Ian Kracalik.

Apuntó que los funcionarios de salud mexicanos notificaron a la agencia que detectaron fallas en los procedimientos utilizados para esterilizar los dispositivos médicos utilizados en las cirugías de pérdida de peso.

Kracalik respondió que la agencia mexicana de salud que realizó la investigación de Grand View no proporcionó información adicional sobre qué dispositivos se manejaron de manera incorrecta.

Inicialmente, la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios de México o la comisión federal para la protección contra los riesgos sanitarios, le informó a los CDC que había cerrado las áreas quirúrgicas de Grand View el 19 de diciembre.

Pero hubo fuertes indicios de que el centro quirúrgico cerca de la frontera de EEUU permaneció abierto, con varias nuevas infecciones después de que los pacientes se sometieron a cirugías en Grand View después del 19 de diciembre.

“Está claro que hubo un riesgo continuo durante ese periodo cuando se suponía que el área quirúrgica del hospital no estaba operando”, denunció Kracalik.

Las autoridades de salud en México insistieron que no estaban disponibles para discutir los hallazgos.

Kracalik añadió que los CDC recibieron la noticia de que Grand View cerró “en algún momento después del 31 de enero”, que fue la última fecha en que se recibió un informe de un caso de infección relacionado con el hospital.

La mayoría de los casos, los representantes de los CDC anunciaron, están asociados con el Dr. Mario Almanza, un cirujano cuyo sitio web declara que es el “cirujano bariátrico líder en pérdida de peso en el mundo”.

Almanza recibió atención significativa de los medios en 2018 cuando fue nombrado en una demanda colectiva realizada por pacientes anteriores, incluida una demandante principal que aseguró que su procedimiento la dejó con complicaciones, incluida una hemorragia interna, según la cobertura de Channel 10 News y otros.

Almanza, contactado a través de weightlossagents.com, la agencia de viajes estatal cuyo número de teléfono del doctor está enumerado en su sitio web, no respondió una solicitud de comentarios.