Usan cámaras de inteligencia artificial para disuadir tiroteos masivos

Paul Hildreth observó una muestra de docenas de imágenes de cámaras de seguridad que inspeccionaban su distrito escolar de Atlanta y se decidió por una que mostraba a una mujer con una camisa amarilla brillante caminando por un pasillo.

Un clic del mouse le indicó al sistema equipado con inteligencia artificial que buscara otras imágenes de la mujer, y de inmediato las unió en un video narrativo de su ubicación inmediata, dónde había estado y hacia dónde iba.

No hubo amenaza, pero la demostración de Hildreth mostró lo que es posible hacer con las cámaras alimentadas por IA. Si un hombre armado estuviera en una de sus escuelas, las cámaras podrían identificar rápidamente la ubicación y los movimientos del tirador, permitiendo a la policía poner fin a la amenaza lo antes posible, dijo Hildreth, coordinadora de operaciones de emergencia de las Escuelas del Condado de Fulton.

La IA está transformando las cámaras de vigilancia de centinelas pasivos en observadores activos que pueden identificar personas, comportamientos sospechosos y armas de fuego, acumulando grandes cantidades de datos que los ayudan a reconocer los gestos, la forma de caminar y la vestimenta. Si las cámaras tienen una imagen previamente capturada de alguien a quien se le prohibió ingresar a un edificio, el sistema puede alertar de inmediato a las autoridades si la persona trata de entrar.

En un momento en que la amenaza de un tiroteo masivo está siempre presente, las escuelas se encuentran entre los usuarios más entusiastas de la tecnología, conocida como análisis de video en tiempo real o video inteligente, incluso cuando los grupos de libertades civiles advierten sobre una amenaza a la privacidad. La policía, los minoristas, los estadios y las compañías de Fortune 500 también están utilizando el video inteligente.

“Lo que realmente estamos buscando son aquellas cosas que nos ayudan a identificar los eventos antes de que ocurran”, dijo Hildreth.

Un año después de que un estudiante expulsado matara a 17 personas en Marjory Stoneman Douglas High School en Parkland, Florida, el condado de Broward instaló cámaras en todo el distrito en febrero. El distrito de Hildreth en Atlanta gastará $16.5 millones para colocar las cámaras en sus aproximadamente 100 edificios en los próximos años.

En Greeley, Colorado, el distrito escolar ha usado cámaras Avigilon de Canadá, durante aproximadamente cinco años, y la tecnología ha avanzado rápidamente, dijo John Tait, gerente de seguridad del Distrito Escolar del Condado de Weld 6. Las próximas actualizaciones incluyen la capacidad de identificar armas y leer las expresiones de las personas, un alcance que actualmente no forma parte de los sistemas de Avigilon.

“Es casi aterrador”, dijo Tait. “Observará las expresiones en los rostros de las personas y su comportamiento y podrá saber si se ven violentos”.

Los minoristas pueden detectar a los ladrones en tiempo real y alertar a la seguridad o advertir de un posible ladrón. Una compañía, Athena Security en Austin, Texas, tiene cámaras que detectan cuando alguien tiene un arma. Y en un intento por ayudar a los minoristas, recientemente amplió sus capacidades para auxiliar en la identificación de los grandes gastadores cuando visitan una tienda.

Se desconoce cuántas escuelas tienen cámaras equipadas con IA porque no se han rastreado. Pero Michael Dorn, director ejecutivo de Safe Havens International, una organización sin fines de lucro que asesora a las escuelas sobre seguridad, dijo que “bastantes” usan equipos de Avigilon y Axis Communications de Suecia “y la respuesta ha sido muy buena”.

Las escuelas son el mercado más grande para sistemas de videovigilancia en EE.UU, el cual se calcula fue de $450 millones en 2018, según IHS Markit, una compañía de servicios de datos e información de Londres. El mercado general de análisis de video en tiempo real se estimó en $3.2 mil millones en todo el mundo en 2018, y se espera que crezca a $9 mil millones para 2023.

Algunas compañías ya han probado las cámaras de IA para evaluar las expresiones faciales de los consumidores y determinar si están teniendo una experiencia de compra agradable o desagradable y mejorar el servicio al cliente, según el Centro para la democracia y la tecnología, una organización sin fines de lucro de Washington que aboga por la protección de la privacidad. El asesor político Joseph Jerome dijo que las compañías algún día podrían usar las cámaras para estimar la edad de alguien, lo que podría ser útil en licorerías o análisis de expresiones faciales para ayudar en las entrevistas de trabajo .

La policía de Nueva York, Nueva Orleans y Atlanta usa cámaras con IA. En Hartford, Connecticut, la red policial de 500 cámaras incluye algunas unidades equipadas con inteligencia artificial que pueden, por ejemplo, buscar horas de video para encontrar personas con cierta ropa o lugares donde se vio un vehículo sospechoso.

El poder de los sistemas ha generado preocupaciones de privacidad.

“El problema es la autonomía personal y si podrá caminar en la plaza pública o en un centro comercial sin decenas, cientos, miles de personas, empresas y entidades descifrando datos sobre usted”, dijo Jerome.

“La gente realmente no se ha percatado de cuán amplia y profunda puede ser la tecnología ahora”, dijo Jay Stanley, analista de políticas de la Unión de Libertades Civiles de Estados Unidos (American Civil Liberties Union), quien publicó un artículo de investigación en junio sobre cómo se usan las cámaras. “Cuando lo explico, la gente queda bastante asombrada y asustada”.

Cuando se trata del potencial para detener la violencia, eso puede ser un problema menor. Shannon Flounnory, director ejecutivo de seguridad y protección de las escuelas del condado de Fulton, dijo que no se han escuchado preocupaciones de privacidad en ese sector.

“Los eventos de Parkland cambiaron las reglas del juego”, dijo. “No hemos tenido ningún argumento o retroceso en este momento”.

ZeroEyes, una compañía de Filadelfia, comenzó a probar el software de detección de armas el invierno pasado en Rancocas Valley Regional High School en Nueva Jersey, que se convirtió en cliente. Desde que la empresa comenzó a vender su producto este mes, dijo, ha inscrito otras cuatro escuelas: en Pennsylvania, Georgia, Tennessee y Florida.

La compañía también atrajo una agencia gubernamental en Nueva York que dice no poder nombrar. El cofundador Rob Huberty asegura que ZeroEyes comercializará el producto en “estadios, centros comerciales, en cualquier lugar con potencial para tiroteos masivos”.

Incluso los partidarios de estos sistemas reconocen que la tecnología no va a evitar todos los disparos masivos, especialmente teniendo en cuenta la rapidez con que se hace el daño. Pero dicen que al menos pueden ayudar a reducir el número de víctimas al darles a las personas más tiempo para buscar refugio y proporcionar información a los primeros en llegar a la escena del tiroteo.

“Esto es sólo una cosa que ayudará a todos a hacer mejor su trabajo”, dijo Huberty.

ZeroEyes y Athena Security dicen que sus sistemas pueden detectar armas con más del 90% de precisión, pero reconocen que sus productos no han sido probados en un escenario de la vida real. Y ambos sistemas no pueden detectar armas si están cubiertos, una limitación que las compañías dicen estar trabajando para superar.

Stanley, de la ACLU, dijo que hay razones para ser escépticos sobre sus capacidades porque la IA todavía es “ poco confiable para reconocer las complejidades de la vida humana”.

El reconocimiento facial no es infalible, y un estudio realizado el año pasado por la Universidad de Wake Forest descubrió que algunos programas de reconocimiento facial interpretan que las caras negras parecen estar más enojadas que las caras blancas.

Pero el ciclo aparentemente interminable de tiroteos masivos está obligando a los consumidores a ver la tecnología, aunque no haya sido probada, como una posible solución a un problema insoluble.

Después de que un hombre armado mató a 51 personas en ataques en dos mezquitas en Nueva Zelanda en marzo, Athena Security instaló cámaras de detección de armas en una de las mezquitas en junio. Fahad AB Al-Ameri, un empresario qatarí sin afiliación a la mezquita, pagó por ellos porque “todas las personas deben estar seguras al ir a sus lugares de culto”, dijo.

De los 50 clientes que Athena Security tiene, aproximadamente un cuarto son escuelas, dijo el cofundador de la compañía, Chris Ciabarra.

“Se trata de salvar vidas”, dijo.

Moreno escribe para Associated Press.

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