Se busca: jabón usado de los hoteles. Recompensa: lucha contra el coronavirus. El problema: no hay huéspedes

Muchas personas de bajos ingresos no pueden obtener jabón en el mejor de los casos. En la época del coronavirus, está aún más lejos de su alcance.

Para satisfacer esta necesidad, Clean the World, fundada en 2009, ha confiado en hoteles de todo el mundo para donar barras de jabón usadas que luego se reciclan y distribuyen desde instalaciones en Las Vegas y Orlando, Florida, ambos principales destinos turísticos que cuentan con miles de habitaciones de hotel.

Pero ahora la organización sin fines de lucro está en un dilema: la mayoría de sus 8.000 hoteles donantes están cerrados, sin embargo, la necesidad de jabón está aumentando, no sólo en los 127 países extranjeros a los que sirve sino también en Estados Unidos.

“Nuestras donaciones de hotel se han reducido drásticamente”, expuso Shawn Seipler, el fundador de la organización benéfica.

Seipler dijo que los fabricantes de jabón y las compañías que proveen servicios de baño a los hoteles han recogido parte de las donaciones durante el cierre de los hoteles, pero el escaso suministro es otra consecuencia no intencional del coronavirus.

Los expertos en salud instan a lavarse las manos con frecuencia para frenar la propagación del coronavirus, pero ahora los estadounidenses, incluidos muchos de los 20.5 millones de nuevos desempleados, están descubriendo que los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Complementaria (anteriormente cupones para alimentos) no pueden utilizarse para comprar productos no alimenticios, incluido el jabón.

“En esas familias en riesgo, de bajos ingresos y desatendidas, estamos viendo una gran demanda de nuestro jabón”, reveló Seipler. “Es a ellos a quienes nos dirigimos en este momento”.

¿Pero es seguro? Incluso si el nuevo coronavirus existiera en barras de jabón donado, Seipler explicó que el proceso de reciclaje, que incluye el super calentamiento del jabón triturado y el tratamiento con una solución de cloro, lo mataría.

En los últimos 60 días, Clean the World ha entregado 3 millones de barras de jabón y espera enviar 4 millones más en los próximos dos o tres meses, dijo.

A diferencia de los días previos a la pandemia, cuando la mayor parte del jabón se enviaba al extranjero, gran parte ahora se queda en EE.UU. A medida que un número cada vez mayor de personas busca ayuda, la organización sin fines de lucro está trabajando duro para mantenerse al día.

“La demanda que estamos viendo en este momento de las despensas de alimentos y las organizaciones de ayuda locales está por las nubes”, subrayó Seipler. Cada barra de 3 onzas sirve para unas 100 lavadas de manos.

La planta de reciclaje de Las Vegas se encuentra abierta durante la pandemia, pero no está recibiendo barras de jabón usado de los grandes centros turísticos, incluyendo The Venetian, que ha sido un patrocinador desde los primeros días de la organización sin fines de lucro.

“Nuestra empresa se enorgullece de haber ayudado a reciclar 2.3 millones de barras de jabón a través de nuestra relación con Clean the World”, dijo Ron Reese, vicepresidente sénior de Las Vegas Sands, la empresa matriz de Venetian y Palazzo.

La empresa dona jabón no sólo de sus centros turísticos de Las Vegas, sino también de los de Macao y Singapur. El jabón usado de las mecas de juego asiáticas se recicla en una instalación en Hong Kong.

En los primeros años de la organización benéfica, Las Vegas Sands también proporcionó un aporte muy necesario de dinero en efectivo a la planta de la organización sin fines de lucro a sólo dos millas del Strip.

“[Nosotros] contribuimos con un millón de dólares a Clean the World, que en su momento fue la mayor donación de una corporación”, manifestó Reese. “A través de esa donación, fuimos capaces de proporcionar el equipo muy necesario aquí en Las Vegas para que pudieran satisfacer las demandas que estaban empezando a ver”.

Aunque la organización benéfica también acepta y recicla los servicios del hotel, como botellas de champú y acondicionador de uso individual, el énfasis actual está en lo que más se necesita: barras de jabón.

Cuando fundó Clean the World en 2009, Seipler pasaba cuatro noches a la semana en hoteles. Era parte del problema, no de la solución.

“Estábamos tirando un millón de barras de jabón al día en los hoteles de todo Estados Unidos”, expuso.

“En 2009, había 9.000 niños menores de 5 años que morían cada día por enfermedades relacionadas con la higiene”, añadió. La neumonía y las enfermedades diarreicas fueron las principales causas.

Seipler también espera que las donaciones de las pequeñas botellas de plástico de jabón corporal, champú y acondicionador disminuyan una vez que California las prohíba como parte de un esfuerzo para reducir los residuos plásticos. La ley que prohíbe a los hoteles de California utilizar pequeñas botellas de plástico para sus servicios entrará en vigor en 2023.

“Motivo por el cual estamos tremendamente atrasados”, señaló.

Seipler dijo que las personas que buscan más información deben enviar un correo electrónico a info@cleantheworld.org.

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