Estrellas populares de TikTok dejarán la plataforma por aplicación rival debido a cuestiones de privacidad de datos

Cuando Josh Richards empezó a publicar videos de playback como estudiante de primer año de preparatoria hace cuatro años, nunca imaginó que algún día se convertiría en una gran estrella de TikTok. Desde entonces, Richards, de 18 años, ha acumulado más de 20 millones de seguidores en la popular aplicación de streaming de video.

Pero ahora Richards ha decidido dejar la plataforma que lo convirtió en una estrella, citando las crecientes preocupaciones sobre la empresa matriz china de TikTok, ByteDance, y cómo gestiona los datos de los usuarios.

El influencer de Studio City, junto con otros creadores de TikTok, anunció el martes que se trasladarán a una aplicación rival, Triller, con sede en Los Ángeles, y animarán a sus millones de fans a unirse a ellos allí.

“Después de ver las preocupaciones de los gobiernos de Estados Unidos y de otros países sobre TikTok, y dada mi responsabilidad de proteger y liderar a mis seguidores y otros influencers, seguí mis instintos de empresario y me propuse encontrar una solución”, dijo Richards.

El actor e intérprete ha sido contratado para ser el director de estrategia de Triller, una aplicación de videos musicales con sede en Los Ángeles que cuenta con raperos como Snoop Dogg y Lil Wayne como inversores. Los creadores de TikTok, Griffin Johnson, Noah Beck y Anthony Reeves también se han unido como asesores de Triller y son accionistas. Se negaron a revelar su nivel de inversión.

La medida es significativa porque es uno de los primeros esfuerzos organizados de Estados Unidos entre destacados personajes influyentes de TikTok para sacar a la gente de la plataforma. Combinados, los cuatro influencers de TikTok tienen una audiencia de casi 47 millones de seguidores.

El anuncio llega en un momento delicado para TikTok, que se enfrenta a un creciente escrutinio por parte del gobierno de EE.UU y de cómo gestiona los datos de los clientes. Varios funcionarios de la administración Trump dijeron que están considerando prohibir la aplicación en medio de una creciente guerra comercial entre Estados Unidos y China. Algunos analistas creen que esta retórica tan acalorada sugiere que TikTok se ha convertido en un peón en un juego político entre los países.

TikTok ha experimentado una explosión de popularidad, especialmente durante la pandemia de COVID-19, a medida que las personas buscan maneras de entretenerse en casa. La aplicación se ha convertido en una forma aceptada para que músicos y celebridades lleguen a los fanáticos a través de canciones y actuaciones de baile.

Queda por ver si los fanáticos seguirán a sus influenciadores favoritos y abandonarán TikTok. TikTok fue la aplicación más instalada a nivel mundial hasta la semana pasada y se clasificó en segundo lugar después de Zoom en Estados Unidos, según la firma de investigación móvil de San Francisco, Sensor Tower. Hasta ahora, sus descargas no se han visto afectadas negativamente por las preocupaciones planteadas por el Secretario de Estado de EE.UU, Mike R. Pompeo.

TikTok se ha distanciado de sus raíces chinas. La compañía nombró recientemente al ex ejecutivo de Disney Kevin Mayer como su director ejecutivo y aseguró que los datos de los usuarios estadounidenses se almacenan en Estados Unidos y Singapur.

“Proteger la privacidad de los datos de nuestros usuarios es de suma importancia para TikTok”, manifestó la compañía en un comunicado la semana pasada. “No lo hemos entregado, y no lo entregaremos, al gobierno chino”.

Aunque la empresa matriz de TikTok, ByteDance, está constituida en las Islas Caimán, fue fundada en China y tiene su sede allí. TikTok revela que planea aumentar su personal de aproximadamente 1.400 empleados en Estados Unidos a 10.000 personas adicionales en los próximos tres años.

Pero los lazos de ByteDance con China siguen siendo motivo de preocupación debido a la capacidad del gobierno chino de obligar a las compañías a proporcionar datos cuando se relaciona con la seguridad nacional.

En mayo, TikTok fue acusado de suprimir el contenido relacionado con Black Lives Matter en Estados Unidos. TikTok respondió que fue un fallo técnico que hizo que las publicaciones cargadas con #BlackLives Matter y #GeorgeFloyd parecieran como si no tuvieran visitas.

La reacción política contra TikTok ha beneficiado a otras aplicaciones sociales como Triller, que se especializa en compartir videos musicales y tiene acuerdos de licencia con empresas musicales, entre ellas Universal Music Group.

Aunque Triller no considera a TikTok como un competidor directo porque sus usuarios tienden a ser mayores, eso podría cambiar a medida que más creadores digitales se pasen a su aplicación.

Fundada como una herramienta de edición de videos musicales en 2015, Triller también ha crecido exponencialmente, atrayendo a unos 64 millones de usuarios activos al mes, en comparación con los 2 millones de hace tres años, dijeron los ejecutivos de la compañía.

“Ha sido un crecimiento tremendo”, comentó el CEO de Triller Mike Lu. “Esta noción de streaming social es algo único para nosotros y habla de la identidad de Triller”.

El propietario mayoritario de Triller es Proxima Media, cuyo fundador es Ryan Kavanaugh, el antiguo magnate que estuvo detrás de Relativity Media, el mini gran estudio que se declaró en bancarrota en 2015 y que luchó por escenificar un regreso.

Algunos influencers que planean desertar de TikTok dijeron que seguirían publicando en la aplicación, pero con el tiempo será menos frecuente. Johnson comentó que normalmente publica dos o tres veces al día en TikTok y que probablemente disminuirá a una vez al día y eventualmente cada dos días.

“Estaremos publicando, pero muchas de nuestras publicaciones trataremos de moverlas de esa plataforma a Triller”, dijo Johnson.

Sin embargo, la base de usuarios de Triller es mucho más pequeña que la de TikTok. Triller estima que tiene alrededor de 130 millones de descargas. Eso se compara con las casi 2.3 mil millones de descargas globales de TikTok, según Sensor Tower.

Triller gana dinero a través de asociaciones de marca, patrocinios y otras iniciativas. La compañía almacena sus datos de usuario en Estados Unidos y Gran Bretaña. Triller ha trabajado con artistas como Eminem para promover su música.

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