‘¿Cómo estás? Cómo responder la pregunta favorita cuando todo está mal

En el pasado, “¿Cómo estás?” era una simple broma. Nadie lo decía en serio cuando lo preguntaban. Era una rápida introducción, un mero preámbulo, una transición a una conversación más amplia.

Sin embargo, en medio del colapso social, la pregunta “¿Cómo estás?”, se ha convertido en un salvavidas para muchos que han sentido el peso real de la soledad, y algunos pueden sentirse obligados a aprovechar este momento y derramar sus emociones.

Hay una pandemia en constante crecimiento. Estamos en medio de lo que solo puede describirse como una elección presidencial caótica, millones están al borde de la ruina financiera y miles más marchan en las calles noche tras noche luchando por la justicia racial. Entonces, cuando alguien pregunta: “¿Cómo estás?” es natural querer responder: “¿Sabes qué? No estoy bien, nada bien. De hecho, estoy terrible, gracias, ¿cómo estás tú?”.

Pero, ¿qué tan profunda tiene que ser la respuesta que debe darse a la familia, los amigos, los compañeros de trabajo o la persona que paga en el supermercado cuando hacen una pregunta educada?

“El aislamiento no es un buen consejero”, dice el Dr. Anthonio Damasio, profesor de neurociencia, psicología y filosofía, así como director del Instituto del Cerebro y la Creatividad de USC. “La soledad nunca es una buena medicina, pero es un medicamento aún peor si estás en riesgo en medio de una pandemia”.

(La autora de esta historia es profesora adjunta en la USC, donde Damasio también enseña).

Cuando se le pregunta a este grupo demográfico en riesgo, “¿Cómo estás?”, dice Damasio que algunos pueden sentirse más inclinados a compartir, o incluso compartir en exceso, ya que puede parecer que tienen la única oportunidad de ser escuchados.

“Algunas personas están más abiertas por naturaleza a compartir cosas”, señala. “No creo que [el comportamiento] haya desaparecido solo porque estemos en medio de malos tiempos, desde el punto de vista de la salud y la política. Eso es la realidad. Hay gente que es fundamentalmente más propensa a compartir cosas que de otro modo se considerarían irrelevantes o inapropiadas”.

Sin embargo, la idoneidad de cuán profundo llega uno a los contenidos de su infierno personal de 2020 aún debe estar controlada por el contexto, es decir, las circunstancias de cómo preguntó la persona y quién hace la pregunta.

“No querrás entrar en una historia sobre tus propios problemas cuando te pregunta algo una persona que apenas conoces”, dice Damasio. “Se recomienda cierto tipo de precaución y modestia”.

A veces hay más matices en cómo se debe responder, según Elaine Swann, una reconocida experta que ha trabajado para mejorar los modales del mundo durante más de dos décadas.

“La gente aprovecha estas oportunidades para decir: ‘¿Sabes qué? No estoy del todo bien’. Por eso, cuando hacemos esta pregunta, realmente debemos ser más reflexivos en lugar de simplemente formularla sin esperar escuchar una respuesta real”, dice ella.

En cuanto hasta dónde pueden llegar las personas cuando comparten sus emociones, Swann ofreció algunos consejos.

Con la familia:

Aquí es donde la gente puede lanzarse directamente al fondo con sus emociones, según Swann. “Si un miembro de la familia te preguntara cómo estás, no solo podemos ser más transparentes, sino que deberíamos serlo porque estas son las personas más cercanas a nosotros”, comenta Swann. “Ellos son los que pueden ser ese oído atento o reunir a otros miembros de la familia para hacerles saber que necesitamos más atención y apoyo. Deberíamos compartir intencionalmente más con los miembros de nuestra familia en este momento que con cualquier otra persona”.

Con amigos:

Si bien aún puede ser abierto, Swann advierte que debe asegurarse de ser el más comunicativo con su círculo íntimo de confianza. “Dependiendo de la conexión que tengas con tu amigo, es bueno compartir”, dice ella. “Creo que la gente tomará tu ejemplo en términos de qué tan profundo vas. Algunas personas buscan oportunidades para brindar apoyo y simplemente no lo sabrán a menos que usted las comparta. No deberíamos estar pasando por toda esta experiencia solos”.

Con compañeros de trabajo:

Aquí puedes sorprenderte. Swann dice que no solo puedes sentirse libre de ser honesto con tus compañeros de trabajo, sino que también debes esforzarte por compartir. “Creo que debido al hecho de que pasamos tanto tiempo con nuestros compañeros de trabajo, es importante que seamos bastante abiertos y honestos con ellos”, señala.

“Cuando hacemos esto, ayudamos a estabilizar el entorno de trabajo, de modo que si dejas entrar a la gente y les da un vistazo de lo que está pasando, realmente puede ayudarte en tu ámbito laboral. Las personas será más compasiva contigo si no estás terminando los proyectos o las cosas no marchan tan bien. No podemos entrar al lugar de trabajo en este momento dejando que la gente piense que todo está bien cuando en realidad las cosas no lo están”.

Con completos extraños:

Ahora es el momento de contenernos, según Swann. “Con los completos extraños, creo que deberíamos abstenernos de compartir demasiado”, dice, y señala que puede que no sea una buena idea cargar a otros con nuestros problemas cuando ellos no pueden hacer nada para ayudarnos y podrían sentirse peor. “Debemos tener mucho cuidado de no descargar nuestros desafíos en la otra persona y luego alejarnos, porque no hay nada que puedan hacer al respecto. La diferencia entre un amigo, un compañero de trabajo o un miembro de la familia es que, aunque puedas compartir información con ellos que sea algo desagradable, hay algo que pueden hacer. Su compañero de trabajo puede ayudarlo a tomar la carga, sus amigos pueden llamarlo, los miembros de su familia pueden activar a otros miembros de la familia para ayudar, pero ese extraño realmente no puede hacer nada”.

Tanto Swann como Damasio están de acuerdo en que no solo es importante compartir cómo nos sentimos, sino también mostrar interés en cómo se sienten los demás. Y si realmente no tiene tiempo o energía para escuchar la respuesta, Damasio sugiere evitar la pregunta por completo diciendo “Espero que se encuentre bien”.

Pero si lo preguntas, hazlo con convicción.

“Cuando hacemos esta pregunta, ‘¿Cómo estás?’, sé intencional si realmente quieres saber cómo le está yendo a una persona”, dice Swann. “Es muy importante para nosotros ser sensibles y considerados con toda la gente porque no sabemos por lo que pueden estar pasando o experimentando y cualquier cosa que podamos hacer para darle algo de ligereza a su vida y traer cierta paz y alegría, ciertamente serviría para eso”.

Ella agrega: “Es muy importante para nosotros mostrar amabilidad, compasión y humildad con todos porque estos son tiempos sin precedentes y ciertamente deberíamos reflexionar con nosotros mismos para hacerlo mejor y tratarnos de buena manera”.

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