Dígales adiós a los animales de apoyo emocional en las cabinas de los aviones

El gobierno de Estados Unidos ha decidido que cuando se trata de viajes aéreos, solo los perros pueden ser animales de servicio, y los compañeros utilizados para el apoyo emocional no cuentan.

El Departamento de Transportes emitió el miércoles una regla final que pretende resolver años de tensión entre las aerolíneas y los pasajeros que traen a sus mascotas a bordo de forma gratuita diciendo que las necesitan para apoyo emocional.

Durante años, el departamento requirió que las aerolíneas permitieran animales con pasajeros que tuvieran una nota médica diciendo que necesitaban al animal como apoyo emocional. Las aerolíneas creían que los pasajeros abusaban de la regla para traer una colección de animales a bordo, incluyendo gatos, tortugas, cerdos y, en un caso, un pavo real.

La agencia dijo el miércoles que estaba reescribiendo las reglas en parte porque los pasajeros que llevaban animales inusuales a bordo “erosionaron la confianza del público en los animales de servicio legítimos”. También citó la creciente frecuencia de personas que “representan fraudulentamente a sus mascotas como animales de servicio”, y un aumento en el mal comportamiento de los animales de apoyo emocional.

La nueva regla obligará a los pasajeros con animales de apoyo emocional a registrarlos en la bodega de carga, y pagar una tarifa por mascota, o dejarlos en casa. La agencia estimó que las aerolíneas ganarán hasta 59.6 millones de dólares al año en cuotas por mascotas.

Según la regla final, que entra en vigor en 30 días, un animal de servicio es un perro entrenado para ayudar a una persona con una discapacidad física o psiquiátrica. Los defensores de los veteranos y otros han presionado para incluir los perros de servicio psiquiátricos.

Las aerolíneas podrán exigir a los dueños que respondan por la salud, el comportamiento y el entrenamiento del perro. Las líneas aéreas pueden exigir a las personas con un perro de servicio que entreguen los documentos hasta 48 horas antes de un vuelo, pero no pueden impedir que esos viajeros se registren en línea como los demás pasajeros.

Las aerolíneas pueden exigir que los perros de servicio estén atados en todo momento, y pueden prohibir los perros que muestren un comportamiento agresivo. Ha habido incidentes de animales de apoyo emocional que han mordido a pasajeros.

El Departamento de Transportes mantuvo una decisión anterior de no permitir a las aerolíneas la prohibición de razas enteras de perros. Eso es un revés para Delta Air Lines, que prohibió los “perros tipo pitbull” en 2018, una medida que fue criticada por los defensores de la discapacidad.

Sin embargo, Delta no da ninguna indicación de que vaya a retroceder. En un comunicado, una portavoz de Delta dijo que la aerolínea está revisando la nueva regla, pero, “en este momento, no hay cambios en las actuales políticas de animales de servicio y apoyo de Delta”.

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