Gesto de evolución: las Girl Scouts incorporan una nueva insignia de ciberseguridad a sus clásicos reconocimientos

Vendiendo Thin Mints y Tagalongs en el jardín de infantes, Elizabeth Lewelling obtuvo insignias de las Girl Scout por el servicio al cliente y la gestión del dinero. Ahora que comenzará octavo grado, ha fijado sus metas en un tópico un tanto más complejo que las galletas: la ciberseguridad.

Esta niña de 12 años, oriunda de Palmdale, es una de las 1.8 millones de Girl Scouts del país que tendrán la oportunidad, a partir de 2018, de adornar sus chalecos, chaquetas y fajas con distintivos de mérito para la seguridad de la información.

El movimiento ilustra la constante evolución de la organización para niñas, de 105 años de antigüedad, que en años recientes ha expandido sus insignias al mérito más allá de aquellos temas tradicionalmente asociados con las habilidades femeninas -como ‘niñera’ o ‘cenas’- para incluir más cuestiones vinculadas con la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.

Es un cambio que Lewelling aprecia. “Definitivamente voy a intentar obtener insignias de seguridad cibernética”, aseguró Lewelling. “Ahora entraré a octavo grado, y podemos usar la tecnología para todo, así que quiero saber cómo protegerme al estar conectada. Es muy importante”.

Las nuevas 18 insignias -que pueden ganarse por dominar la ciberseguridad y el buen manejo de los ciberacosadores, entre otras habilidades- son resultado de una asociación multianual entre organización nacional para niñas, sin fines de lucro, y la compañía de seguridad y redes Palo Alto Networks, de Silicon Valley. Sylvia Acevedo, presidente de Girl Scouts of the United States of America, afirmó que el lanzamiento del programa muestra “el apoyo de la entidad a la debida preparación cibernética”.

Estas insignias se unirán a una gama cada vez más contemporánea de emblemas (“experta en computación”, “inventora”, “diseñadora de productos” y “diseño de sitios web”, todas agregadas en los últimos años), aunque la institución no ha eliminado los clásicos distintivos o temas de larga data.

“Podremos contar con talleres de programación, pero como somos las Girl Scouts también nos enfocamos en desarrollar valores de empatía, fijación de metas y confianza, para que las niñas estén preparadas para superar los obstáculos que las chicas podrían enfrentar como programadoras”, resaltó Melanie Larsen, vocera de Girl Scouts del área de Los Ángeles. “Es un enfoque holístico; un ambiente totalmente conformado por niñas en donde es seguro para ellas sentirse cómodas al hablar y aceptar desafíos”.

Las insignias estarán disponibles para las tropas de todo el país, aunque los capítulos locales podrán complementarlas con parches y programas adicionales.

No es ésta la primera colaboración entre las exploradoras y la tecnología. Girl Scouts of the USA se asoció recientemente con Google para ofrecer actividades de programación.

En el área de Los Ángeles, algunas tropas han colaborado con la Sociedad de Mujeres Ingenieras y con Women in Gaming International, que promueve la inclusión de mujeres en la industria de los videojuegos. Además, hay programas introductorios de ingeniería espacial, circuitos y astronomía, programación y un popular programa de robótica Lego, detalló Larsen.

Es un gran cambio en comparación con “electricista”, “salud” y “naturalista”, las insignias iniciales relacionadas con la ciencia que se ofrecían a las niñas en 1913.

Las Girl Scouts comenzaron cuando Juliette Gordon Low reunió a un grupo de 18 chicas para crear una alternativa femenina a los Boy Scouts. Al comienzo, jugaban baloncesto, caminaban, nadaban y acampaban, acciones que por entonces también desafiaban los roles de la época.

La expansión de programas y emblemas de ciencia y tecnología marca “una transición real para las Girl Scouts”, afirmó Kathleen Denny, profesora adjunta de sociología en la Universidad Trinity, quien ha investigado a las Girl Scouts y los Boy Scouts.

“Una historiadora que escribió acerca de las Girl Scouts dijo una vez que la organización intentaba desarrollar una tradicional mujer actualizada”, dijo Denny. “Ellas siempre han tenido ese impulso progresista, feminista, pero sin perder de vista la preparación para los roles más clásicos, de ser esposas y madres”.

Denny también afirmó que las organizaciones infantiles, especialmente aquellas sólo para niños o niñas, pueden tener un profundo impacto en la actitud de los chicos o en su sentido general de sí mismos. Eso podría ayudar a las niñas a ver un sitio para ellas dentro de la industria de la tecnología; un sector en auge, pero famoso por su brecha de género.

Según la investigación de la empresa de seguridad Cybersecurity Ventures, el déficit mundial de profesionales calificados de la ciberseguridad alcanzará los 3,5 millones para 2021.

Un estudio de la firma de investigación Frost & Sullivan halló que las mujeres tienen sólo el 11% de los puestos de seguridad de la información a nivel mundial. El 69% de las mujeres que no siguieron carreras en tecnología de la información señalaron que desconocían las oportunidades disponibles para ellas, conforme una investigación de la Asociación de la Industria de Tecnología de Computación.

“Esta colaboración ayudará mucho a eliminar las barreras tradicionales al acceso a la educación en ciberseguridad, como el género y la geografía”, expresó Rinki Sethi, directora sénior de seguridad de la información en Palo Alto Networks. “Prevenir las amenazas cibernéticas de mañana requerirá un equipo diverso de personas capaces de resolver problemas, para abordar los retos de formas innovadoras”.

Pero las jóvenes Daisies y Brownies no serán las encargadas de eludir los ciberataques de delincuentes hackers ni estados rebeldes; habrá un currículo apropiado a sus edades y diseñado en conjunto con Palo Alto Networks, advirtió Larsen. En él se incluirán habilidades básicas de computadora, técnicas de seguridad online y la práctica de mantener a salvo la información privada.

Girl Scouts of the USA y Palo Alto Networks se negaron a comentar acerca de la contribución económica que aportó la empresa a la entidad de exploradoras.

Lewelling, cadeta Girl Scout, agradece a sus siete años con la organización por su introducción a temas que, de otra manera, no hubiera encontrado, entre ellos robótica, diseño mecánico, programación y medicina.

Por ahora, sus insignias de “realizadora de cine digital” y “etiqueta en la red (netiquette)” tienen un lugar especial en su chaleco. El tiempo dirá si los emblemas de ciberseguridad ganan un espacio exclusivo también.

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Traducción: Valeria Agis