Lo que algunos hoteles de California están haciendo para atraer fumadores de marihuana: Desde máquinas expendedoras hasta hierba en las almohadas

Unos meses después de que California legalizó el uso recreativo de la marihuana, Desert Hot Springs Inn en el Valle de Coachella comenzó a publicitarse como un sitio amigable al uso de cannabis, un lugar donde los huéspedes pueden fumar junto a la piscina o inhalar un vaporizador en las habitaciones.

Lo que sorprendió a John Thatcher, propietario del hotel, no fue solo que el negocio mejoró hasta en un 50%, sino que la mayoría de sus huéspedes que fumaban marihuana eran de la generación del ‘baby boom’ y de altos ingresos.

“No era una multitud de marihuanos que estaban escondidos en un sótano”, dijo.

Al igual que el resto de California, la industria de la hospitalidad en el estado se ha movido lenta y tentativamente para aceptar el uso del cannabis en forma generalizada. Desert Hot Springs Inn es uno de los pocos hoteles del Estado Dorado que abiertamente da la bienvenida a fumar, vaporizar y disfrutar de la marihuana en sus instalaciones.

Los defensores del cannabis y algunos expertos de la industria hotelera dicen que es solo cuestión de tiempo para que las salas de ‘vapeo’ y los patios para fumar marihuana se conviertan en parte de los hoteles como los mini refrigeradores completamente abastecidos de licores actuales.

“Estamos viendo más hoteles independientes que aceptan el uso de marihuana”, dijo Lynn Mohrfeld, directora ejecutiva de California Hotel and Lodging Assn. “No va a desaparecer”.

Dijo que esa asociación ha recibido un número cada vez mayor de llamadas de operadores hoteleros de California que hacen la misma pregunta: ¿qué les decimos a los huéspedes del hotel cuando solicitan una recomendación para un dispensario de cannabis cercano?

El grupo aún no ha decidido cómo sus miembros deben manejar esa solicitud, dijo Mohrfeld.

“Creo que hay un interés en esto”, dijo. “Deberíamos abordarlo más temprano que tarde”.

Hay un claro interés de Max Groso, un propietario de Miami que dijo que visitó el hotel Desert Hot Springs Inn dos veces en los últimos meses en viajes de negocios.

“Me encanta no tener que preocuparme cuando fumo, y entro en esa pequeña área en la parte de atrás”, dijo acerca de un patio en la posada. “Es muy relajante, especialmente por la noche, cuando el sol está bajando”.

Groso dijo que espera el día en que el cannabis sea aceptado en los hoteles como el café, el té y el vino.

“Puede tomar un tiempo”, dijo.

En California, el 57% de los votantes aprobó la Proposición 64 en 2017, requiriendo que el estado comenzara a emitir licencias para vender marihuana para uso recreativo a partir del 1 de enero.

Fumar marihuana está prohibido en cualquier lugar donde se prohíban los cigarrillos convencionales. El estado prohíbe fumar en bares, restaurantes y otros lugares públicos; algunas leyes locales son aún más estrictas.

Aunque los pequeños hoteles independientes como el Desert Hot Springs Inn son más propensos a aceptar fumadores de marihuana, los grandes hoteles de cadena siguen siendo resistentes a la idea, dijeron expertos de la industria.

La razón principal de la indecisión es el temor de que al aceptar la marihuana podrían ahuyentar a los huéspedes con niños o viajeros de negocios que están pagando su cuenta con dinero corporativo.

Algunos expertos dicen que el humo de cannabis creará una carga en los costos de mantenimiento porque forzará a los propietarios de estos hoteles a pagar para limpiar los residuos de humo de las cortinas y sábanas.

“Creo que estás hablando de un tipo de cosa real”, dijo Carl Winston, director de la escuela de hotelería y gestión del turismo de la Universidad Estatal de San Diego. “No puedo imaginarlo a gran escala”.

Agregó que una cadena hotelera global que permita el uso de cannabis en California probablemente desarrolle una reputación con las personas que fuman marihuana, que podría perjudicar el negocio en los hoteles que operan en zonas donde la marihuana es ilegal.

“La desventaja es singularmente mayor que la ventaja”, dijo Winston.

En Hicksville Pines Bud and Breakfast en Idyllwild, la ocupación ha subido aproximadamente un 30% desde que su propietario Morgan Night convirtiera la peculiar cabaña de 10 habitaciones a principios de 2018, en una propiedad centrada en la marihuana, que cuenta con una sala adornada con carteles de luz negra y una máquina expendedora de bocadillos de cannabis completamente llena.

“La máquina expendedora les encanta, lo sabemos porque tenemos que abastecerla con frecuencia”, dijo. “En general, ha sido genial”.

Night también opera el Hicksville Trailer Palace y el Artist Retreat en Joshua Tree, un motel que aloja a los huéspedes en remolques con nombres como “The Fi Fi” y “The Pony”. En lugar de encontrar un chocolate en las almohadas, los huéspedes del Palace pueden encontrar una pequeña muestra de marihuana

“A la gente le gusta las cosas gratis”, dijo, y señaló que ahora es legal en el estado dar un obsequio de hasta una onza de marihuana a cualquier persona mayor de 21 años.

Night dijo que aún no había terminado con su floreciente imperio de marihuana. Espera algún día obtener un permiso para construir un dispensario de cannabis y un café cerca de su propiedad en Idyllwild.

Hasta ahora, solo un puñado de moteles en California abiertamente anuncian que aceptan fumadores de cannabis.

Pero los defensores de la marihuana dicen que muchos hoteles y posadas silenciosamente permiten que se sepa en los círculos de marihuana que toleran su uso.

“No quieren ser reconocidos abiertamente”, dijo Mike Eymer, director ejecutivo y fundador de Colorado Cannabis Tours, que enumera hoteles amigables al uso de cannabis en Denver, California y Las Vegas. “Quieren mantener la discreción”.

En la lista de Eymer de hoteles amigables con el cannabis en Los Ángeles, se encuentra una propiedad que se describe solo como un “420 Friendly Boutique Hotel en West Hollywood”. (La referencia “420” es un código ampliamente conocidos por los usuarios de marihuana). La propiedad al parecer es el Moment Hotel en Sunset Boulevard.

Dan Brannan, gerente general del Moment Hotel de 39 habitaciones, dijo que su propiedad permite fumar cigarrillos, puros, pipas y cannabis en el salón de la azotea de 2,000 pies cuadrados, pero no en ninguna de las habitaciones o áreas comunes interiores donde los no fumadores y los niños pueden estar expuestos.

“Muchas veces dicen que soy amigable con la marihuana, pero en realidad no soy muy amigable”, dijo, y agregó que una mejor descripción es que “tolera la marihuana”.

Brannan dijo que los fumadores de marihuana tienden a ser clientes bastante amables.

“Los fumadores de marihuana no andan gritando”, dijo. “Prefiero tener marihuanos que alcohólicos y borrachos”.

En el Desert Hot Springs Inn, Thatcher tiene el proyecto de expandir su pequeño hotel de nueve habitaciones para convertirse en un complejo recreativo.

El hotel ya ofrece una piscina llena de aguas termales, a 85 grados, y bañera de hidromasaje, a 105 grados. Además, tiene una sala de masajes, donde los huéspedes pueden obtener un masaje con aceite de extracto de cannabis. Los invitados suelen fumar alrededor de una fogata y un patio sombreado que tiene como vista las montañas de San Jacinto, pero también se les permite inhalar un vaporizador en sus habitaciones.

El hotel se encuentra en nueve acres de terreno, con una gran sección que aún no se ha desarrollado. Thatcher desea un día agregar un restaurante exclusivo o un “bar de tallos” donde los huéspedes podrán comprar cannabis. Por ahora, dirige a sus invitados, que provienen de lugares tan lejanos como Chicago y Miami, a un dispensario de marihuana que está cerca.

“Es importante para ellos venir aquí y saber que el estigma de fumar marihuana ha desaparecido”, dijo Thatcher. “No he tenido problemas para alquilar habitaciones”.

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