Estafa de la lotería se enfocaba en abuelas latinas, dice el FBI al anunciar cuatro arrestos

Cuatro personas de Colombia o con alguna relación con ese país, son responsables de una estafa de lotería dirigida a mujeres latinas de la tercera edad del sur de California, a las que lograron robarles cientos de miles de dólares, anunció el lunes el FBI.

Luisa Camargo, de 38 años; Mercedes Montanez, de 68; Tito Lozada, de 49; y María Luisa Henao, de 43, fueron acusados el 12 de noviembre de conspiración para cometer fraude electrónico, según los registros del Departamento de Justicia de Estados Unidos.

Camargo, Montanez y Lozada son colombianos nativos. Henao se convirtió recientemente en ciudadana estadounidense después de emigrar de Colombia.

Según una acusación federal, el plan consistía en acercarse a mujeres latinas de 64 a 81 años de edad y pedirles ayuda para cobrar un billete de lotería “ganador”. Una de las cuatro fingiría ser una funcionaria de la lotería y confirmaría la validez del billete por teléfono, mientras que otra se ofrecería a ayudar a cobrar el billete. Durante la llamada telefónica, las co-conspiradoras dijeron a las víctimas que se requería un depósito antes de que las ganancias pudieran ser pagadas.

Gran parte de la estafa se llevaba a cabo en español, según Voviette Morgan, agente especial a cargo de la división criminal de la oficina local del FBI en Los Ángeles.

Se alentaba a las víctimas del plan a que aportaran dinero o joyas, y las sospechosas las llevarían a su casa o a sus bancos para recuperar los objetos, según muestran los documentos del tribunal. Las víctimas fueron conducidas a una residencia desconocida bajo el pretexto de esperar a más contribuyentes mientras las involucradas en la estafa huían.

En una conferencia de prensa el lunes, Morgan dijo que su equipo ha vinculado a Camargo, Montanez, Lozada y Henao con al menos 10 víctimas en 11 incidentes. Ella piensa que puede haber otras involucradas en el plan que se llevó a cabo desde 2017 hasta septiembre de 2019 en varias comunidades del sur de California, incluyendo Long Beach, Maywood y San Pedro.

“Perdieron decenas de cientos de miles de dólares”, dijo. “En 2019, típicamente pensamos en estafas que se perpetran en línea a través del correo electrónico o por teléfono. Pero esta estafa de la que estoy hablando hoy está muy cerca, es personal y es cara a cara”.

Morgan dijo que su equipo fue informado por la Oficina del fiscal de distrito del condado de San Diego, lo que ayudó a identificar a las sospechosas.

Camargo, Montanez y Lozada fueron arrestados en Long Beach y se espera que sean procesados el lunes. Henao fue arrestada en San Diego y está detenida sin fianza. Si son condenados, cada uno se enfrenta a 20 años en una prisión federal.

Morgan dijo que es importante que el público esté al tanto de este asunto para que nadie más caiga en un truco similar.

“Es eficaz, funciona y se dirige a una parte vulnerable de nuestra población”, dijo.

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