Mamba Sports Academy retira la palabra “Mamba” por respeto a la familia de Kobe Bryant

El lugar que manifestaba la motivación en la vida de Kobe Bryant y que se convirtió en un lugar de luto inimaginable después de su muerte honró el martes a la superestrella de una vez por todas.

La Mamba Sports Academy, el complejo de entrenamiento en Thousand Oaks al que viajaban Bryant, su hija Gianna y otras siete personas cuando murieron en un accidente de helicóptero el 26 de enero, anunció que retirará la palabra “Mamba”, el apodo icónico de Bryant, de su título.

“El cambio del nombre de Mamba Sports Academy a Sports Academy, el nombre original de 2016, no es una decisión que tomamos a la ligera o por nuestra cuenta”, dijo la Sports Academy en un comunicado. “Fue un acuerdo mutuo hecho de acuerdo con los deseos de su patrimonio. Gracias por respetar esa decisión en estos tiempos turbulentos”.

Bryant comenzó a venir Sports Academy como entrenador del equipo juvenil de baloncesto de su hija a principios de 2018. Ese diciembre, cuando Bryant se unió al gimnasio como socio oficial, se agregó “Mamba” al nombre.

“Quiero enfatizar que este no es un acuerdo de licencia”, dijo el fundador de la Sports Academy, Chad Faulkner, al Ventura County Star en ese momento. “Él no estaba interesado en eso. Yo no estaba interesado en eso. Si Kobe pone su nombre en algo, es porque cree en ello y tiene la intención de involucrarse”.

En su trabajo de más de un año con la Sports Academy, que incluye las elegantes instalaciones emblemáticas de 100,000 pies cuadrados en Thousand Oaks y otro centro de entrenamiento en Redondo Beach que abrió en diciembre pasado, el cinco veces campeón de la NBA era una cara familiar en el gimnasio, su nombre creaba un aura inconfundible e intransigente para sus atletas.

“Existía antes de que se involucrara y era una instalación estelar”, dijo el Dr. Sari Shepphird, psicólogo deportivo en Calabasas, cuya clientela incluye varios atletas profesionales que entrenan en la academia.

Pero cuando Bryant trajo su nombre e, igual de importante, su “mentalidad de Mamba” al trabajo duro y su dedicación de otro mundo a las instalaciones, “eso le dio mucha credibilidad a lo que estaban haciendo y la forma de querer ayudar a los atletas a mejorar”, dijo Shepphird. “Su influencia no puede ser subestimada”.

En poco tiempo, la forma de “entrenar a la manera de Mamba” se convirtió en una frase común para los aproximadamente 50,000 atletas de la academia, que van desde jugadores jóvenes de todos los deportes hasta estrellas profesionales como Aaron Donald y el lanzador de los Mets de Nueva York, Noah Syndergaard.

Bryant organizó sesiones de entrenamiento y juegos informales en la academia con íconos actuales de la NBA, incluyendo Kawhi Leonard, Paul George y Kyrie Irving. Fue mentor de los prometedores prospectos de baloncesto masculino y femenino, en particular la exguardia de Oregon y la primera selección del draft de la WNBA, Sabrina Ionescu. Y continuó entrenando al equipo del club de su hija, conocido como el Equipo Mamba, en la recién creada Serie de Torneos de la Copa Mamba.

“Su marca reconocida trajo muchos atletas diferentes”, dijo Eric Rosenthal, entrenador asistente de la escuela secundaria en Newbury Park con dos hermanos menores que juegan torneos juveniles en la academia.

“Mis dos hermanos pequeños se conocieron, tomaron fotografías y obtuvieron autógrafos con tantos jugadores diferentes de la NBA, jugadores de la NFL, porque el nombre de Kobe es confiable e idolatrado. Se convirtió en un pilar de la comunidad “.

Bryant, Gianna y otros miembros del equipo del Equipo Mamba volaban a la academia para un evento de la Copa Mamba cuando su helicóptero se estrelló en las montañas de Santa Mónica. Al final de aquel día, la entrada principal de la instalación estaba cubierta de flores, velas, camisetas y carteles en una vigilia improvisada.

Los recuerdos continuaron acumulándose durante más de una semana, los atletas y los fanáticos presentaron sus respetos a Bryant en un lugar donde su legado estaba físicamente encarnado.

“Kobe ejemplificó lo mejor de lo mejor”, dijo Tyrell Corbin, un exjugador de la G-League que comenzó a ir a la Mamba Sports Academy después de que Bryant se involucró. “Entonces, cuando entras en un gimnasio que literalmente es uno de los mejores gimnasios en los que he estado, simplemente te sientes como cuando estás ahí. Este es el gimnasio de Kobe Bryant. Quieres darlo todo “.

La Sports Academy ha estado cerrada desde el 17 de marzo debido al brote de coronavirus. No está claro cuándo volverá a abrir. Pero siempre que lo haga, no necesitará el nombre Mamba para recordar todo lo que Bryant representaba.

“Tuvimos la suerte de aprender de Kobe”, dijo Faulkner a ESPN. “Seguiremos con esas enseñanzas de manera respetuosa”.

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