Columna: Dodgers se mantiene perfecto en la postemporada, pero la ominosa situación de su cerrador es amenazante
Los Dodgers derrotaron a los Padres en la Serie Divisional de la Liga Nacional, pero Kenley Jansen y Joe Kelly no han sido confiables al final de los juegos
Los Dodgers son el mejor equipo de la Liga Nacional, pero eso por sí solo no siempre se traduce en un lugar en la Serie Mundial.
Por lo que la otra parte de su odisea de octubre es crítica.
La suerte está de su lado.
Continuaron su estampida de postemporada el jueves por la noche al abrumar a su rival de división, los Padres de San Diego, con su victoria por 12-3 en el Globe Life Field en Arlington, Texas, completando una barrida en su Serie de División de la Liga Nacional.
Los Dodgers mantuvieron su récord de postemporada en 5-0, con dos victorias contra un club de los Cerveceros de Milwaukee que era uno de los equipos de desempate menos merecedores de la historia del béisbol y de las tres últimas temporadas contra un equipo de los Padres, agotado por las lesiones, que no tenía el lanzamiento necesario para competir con ellos.
Los triunfos han sido más perfectos que notables, excepto en un aspecto: Entrarán en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Bravos de Atlanta con la justificación de eliminar a Kenley Jansen como su cerrador.
Los Dodgers de Los Ángeles vencieron a los Padres de San Diego por 12-3 en el tercer juego y barrieron con la Serie Divisional de la Liga Nacional este jueves en Arlington, Texas.
Un día después de que Jansen casi tirara una ventaja de tres carreras en el segundo juego de este NLDS, se le preguntó al gerente Dave Roberts si todavía podía confiar en él en situaciones de alto peligro.
Roberts respondió: “No voy a tomar esa decisión todavía”.
Ese fue el lenguaje del mánager para decir no.
Los Dodgers no pueden depender de Jansen para cerrar aquí, no pueden depender de él para cerrar allá, no pueden depender de él para cerrar en ningún lado.
Eso es evidente.
De hecho, ya fue el caso el año pasado, por lo que el líder de salvamento de la franquicia fue relegado a un papel de limpieza en una derrota por eliminación ante los Nacionales de Washington.
Los Dodgers deberían haber hecho permanente su descenso de categoría durante el invierno, pero no lo hicieron.
Julio Urías tiene el brazo y el estómago para cerrar, pero los Dodgers siguieron comprometidos a desarrollarlo como titular.
Blake Treinen, que fue contratado como agente libre, fue básicamente un proyecto de recuperación de $10 millones. Brusdar Graterol, que fue adquirido en un oficio con los Twins de Minnesota, tenía sólo 10 partidos de experiencia en las Grandes Ligas.
Andrew Friedman no iba a apostar su buena reputación con sus jefes en ninguno de ellos, especialmente cuando sus jefes todavía eran responsables de los dos últimos años del contrato de $80 millones de Jansen.
Así que la incómoda situación se prolongó hasta este año, casi seguro con los Dodgers pensando que podrían reemplazar a Jansen en la temporada regular de 162 partidos si fuera necesario.
La pandemia de COVID-19 lo cambió todo.
La temporada regular se acortó de seis meses a dos, dando a los Dodgers menos tiempo para hacer un movimiento altamente emocional.
Jansen nunca tuvo buen aspecto esta temporada, ya que los oponentes parecían barrer frecuentemente su cutter, pero convirtió sus primeras siete oportunidades de salvamento y registró una ERA de 0,77 en sus primeros 13 partidos. Se recuperó de una caída a mitad de temporada y no permitió carreras en las últimas dos semanas de la temporada regular.
Cuando empezó la postemporada, todavía era el cerrador.
Los Dodgers parecían pagar por su indecisión durante la temporada baja.
Las dos primeras rondas de estos playoffs podrían haberlo salvado. La disminución de la velocidad de Jansen contra los Cerveceros en la ronda de comodines fue alarmante, tanto que Roberts dijo que mientras Jansen seguía siendo el cerrador, eso no significaba que la novena entrada fuera suya.
El segundo juego de la serie contra los Padres le dio a los Dodgers la excusa para hacer una ruptura limpia.
Con los Dodgers a la cabeza por tres carreras, Jansen entró al juego en la novena entrada. Salió con dos outs, un corredor en primera y la ventaja se redujo a uno.
El errático Joe Kelly fue llamado a marcar el out final, algo que hizo después de caminar a Fernando Tatís Jr. y Manny Machado para llenar las bases.
Por más aterradora que fuera la novena entrada, la realidad era que no podía haberse desarrollado mejor para los Dodgers.
Los tipos de juegos que le cuestan a los cerradores sus trabajos son típicamente derrotas dolorosas. A los Dodgers se les proporcionó la evidencia necesaria para hacer un cambio sin perder un juego.
Esto les ayudará a medida que avancen.
Sin embargo, aún hay problemas. No tienen un reemplazo bien definido. Treinen tiene días en los que no puede lanzar adecuadamente. Graterol no pierde suficientes bates.
Sin ningún día libre programado en la NLCS, Urías probablemente tendrá que empezar, o lanzar la mayor parte de las entradas de un juego en particular, como lo hizo el jueves.
Pero los Dodgers al menos estarán libres de su antigua obligación de llamar a Jansen para lanzar los outs finales. Esta es una victoria para ellos, posiblemente más valiosa que cualquiera de los cinco juegos que han ganado hasta ahora.
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