Caleb Plant no olvida rivalidad con Canelo y quiere revancha, pero primero está Benavidez

El excampeón de peso supermediano Caleb Plant perdió su título mundial de la Federación Internacional de Boxeo (FIB) ante Canelo Álvarez en 2021, pero aún quiere ser un peleador digno del Salón de la Fama e incluso, no descarta una posible revancha ante el mexicano.

Pero primero Plant (22-1, 13 KOs) tiene que enfrentar a David Benavidez (26-0, 23 KOs) y evitar una segunda derrota en su carrera cuando ambos se vean las caras el 22 de marzo en el MGM Grand de Las Vegas, Nevada, en un duelo a 12 asaltos. El ganador se estaría llevando probablemente una cita ante Canelo o alguna otra oportunidad por el título.

Hace un mes Plant y Benavidez tuvieron en Los Ángeles una interesante conferencia de prensa, llena de agresiones verbales.

“Está asustado. Se le ve en los ojos vidriosos. Parecía a punto de llorar”, dijo Benavidez ese día al subir al podio en el centro de Los Ángeles. “Tiene miedo. Sé cuándo alguien tiene miedo. Llevo mucho tiempo en esto. Le he dado una paliza a la gente, así que sé cuándo alguien tiene miedo”.

Para Plant, este tipo de conferencias explosivas no son nada nuevas, pues la mayoría de los aficionados del boxeo recuerda cuando tuvo un altercado con Canelo en 2021. En aquella famosa conferencia de prensa en Beverly Hills, el múltiple monarca mexicano lo empujó y el pugilista estadounidense respondió con un golpe. Álvarez esquivó el ataque y alcanzó a lanzar un puñetazo que cortó debajo del ojo derecho de Plant. El evento de prensa dio la vuelta por todo el mundo y Canelo ganó la pelea por nocaut técnico en el onceavo asalto.

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El mexicano Canelo Álvarez y el estadounidense Caleb Plant se fueron a los golpes durante la conferencia de prensa de la presentación oficial de su combate a realizar el 6 de noviembre en Las Vegas

A diferencia de la conferencia de prensa con Canelo, su encuentro con Benavidez no tuvo golpes, pero el peleador de raíces mexicanas y ecuatorianas tuvo varias palabras fuertes para Plant, aunque el estadounidense no cayó en ese juego y se mantuvo mayormente callado.

Benavidez luego dijo que Plant se estaba haciendo el “niño bueno”.

“No creo que eso sean juegos mentales, yo solo estoy siendo yo mismo. Creo que él y su equipo se dieron cuenta que se vieron mal en la conferencia de prensa, que se vieron como unos tontos. Ahora quieren cambiar la narrativa y decir que estoy actuando diferente”, declaró Plant a Los Angeles Times.

Caleb Plant golpea a Canelo Álvarez, de México, durante una pelea de unificación del título de peso supermediano el sábado 6 de noviembre de 2021, en Las Vegas. (AP Photo/Steve Marcus)

(Steve Marcus / Associated Press)

De acuerdo con Plant, lo que sucede en las conferencias de prensa le pueden afectar el rendimiento del pugilista la noche del pleito, aunque ese no es el caso para él.

“Yo estoy tratando de enfocarme en mí”, declaró el pugilista de 30 años, para luego criticar a los Benavidez. “Así se comporta su papá, su hermano y ya se han dado cuenta de eso desde hace mucho. He visto mucho apoyo de los Latinos, que me dicen que les ha gustado como me he comportado”.

Plant señaló que todas sus peleas son personales pues ha estado en el deporte desde los nueve años y a sus 30, ha hecho muchos sacrificios en su vida.

“Tengo grandes metas que quiero lograr, si alguien se cruza en medio de esos planes, es personal para mí”, indicó Plant, cuyo sueño es regresar a ser campeón del mundo. Tampoco descarta volver a verse las caras con el único pugilista que le ha ganado.

“Quiero cambiar eso. Canelo es un gran peleador. Ha hecho cosas grandes en su carrera, es un futuro Salón de la Fama, pero yo quiero tener una carrera legendaria. Yo quiero estar en el Salón de la Fama. Una victoria sobre él, significaría mucho para mí”, expresó Plant.

Según Plant, el duelo ante Benavidez es más personal que sus contiendas anteriores pues tanto él como la familia Benavidez han dicho muchas cosas sobre él y sobre su hija.

“No me olvidó de esas cosas, voy a hacer algo sobre eso”.

Tras la derrota ante Canelo, Plant enfrentó a Anthony Dirrell, a quien noqueó en el noveno asalto en octubre del año pasado. Por su parte, Canelo cayó ante Bivol al subir a semipesado y luego regresó a supermediano, donde derrotó fácilmente a Gennady Golovkin por segunda ocasión en septiembre de 2022, para retener sus coronas de la AMB, CMB, FIB y OMB. Ahora, Canelo enfrentará a John Ryder en Guadalajara en mayo próximo, como una de sus defensas obligatorias.

“Canelo tiene todos los cinturones, y con esos cinturones, vienen peleas obligatorias. Si John Ryder es uno de esas peleas obligatorias para sus cinturones, entonces tiene que hacer esas peleas obligatorias porque ningún peleador quiere que le quiten los cinturones en la mesa. Si la gente le gusta o no, si es la obligatoria, tiene que cumplir”, indicó Plant sobre el próximo rival del Canelo. “John Ryder es un peleador duro, será una oportunidad para poner su nombre en los libros de historia, no lo está tomando a la ligera. Pero sin importar si a la gente le gusta o no, si no pelea y defiende esa corona se la quitan. Así que creo que sí estuviéramos en esa posición haríamos lo necesario para retener ese cinturón”.

Stephen Espinoza, presidente de Showtime Sports, señaló que es difícil saber lo que Canelo va a hacer debido a que el mexicano es un agente libre y va a ir donde están las mejores oportunidades. De acuerdo a Espinoza, Canelo probablemente buscará después de Ryder un duelo ante Bivol, pero si ese duelo no se realiza están Benavidez y Jermall Charlo listos para enfrentarlo.

“Suena como que quiere enfrentar nuevamente a Bivol en algún momento. Yo escucho a los aficionados y aunque es muy interesante enfrentar a Bivol, el cual sería una gran pelea, los aficionados están muy interesados en Canelo vs. Charlo y Canelo vs. Benavidez y ojalá que eso se pueda hacer”, declaró Espinoza. “Si no quiere Canelo, Benavidez vs. Charlo sería bueno. Ya hemos trabajado con Benavidez por mucho tiempo y lo hemos visto desarrollarse físicamente y como un hombre joven. Está listo para ser uno de los grandes en la historia. No estoy diciendo que su rival va a ser fácil. Caleb Plant es un peleador del que no se habla mucho, pero le dio a Canelo una contienda muy competitiva en 10 rounds”.