LAFC y Tijuana chocan en inicio de Leagues Cup 2024
Los dos primeros de cada grupo avanzan a la fase de nocaut. En el grupo de fronterizos y angelinos también están los Whitecaps de Vancouver FC.
En un duelo que será parte de la primera jornada de la Leagues Cup 2024, los Xolos del Club Tijuana visitarán este viernes (8 p.m., Apple TV) al LAFC en el BMO Stadium de Los Ángeles. Ambos equipos son parte del Grupo Oeste 7 de este torneo, cuyo campeón defensor es el Inter Miami de Lionel Messi.
La Leagues Cup cuenta con 18 equipos de la Liga MX y 29 de la MLS, los cuales harán una pausa de un mes para disputar este torneo. Los tres primeros lugares clasifican a la Copa de Campeones de la Concacaf 2025. Los dos primeros de cada grupo avanzan a la fase de nocaut. En el grupo de fronterizos y angelinos también están los Whitecaps de Vancouver FC.
De acuerdo a Steve Cherundolo, entrenador del LAFC, no existen favoritos para este cotejo, a pesar de que los Oro y Negro jugarán en su estadio, y los tijuanenses solamente tienen cuatro partidos disputados en su torneo doméstico, donde son octavos.
“Tenemos una pequeña ventaja de jugar en casa. Tijuana está cerca, así que seguramente habrán aficionados de Tijuana, pero nosotros debemos estar más cómodos de jugar por jugar en casa”, reconoció Cherundolo. “Creo que muchos equipos van a querer imponer su estilo de juego. Hay varios jugadores de alto calibre de la Liga MX en los que tenemos que poner mucha atención”.
El LAFC es segundo en la Conferencia Oeste, aunque ha disputado 24 cotejos, dos partidos menos que el líder Galaxy en la MLS. El LAFC solo ha perdido un partido de local y viene de un triunfo de 3-0 sobre los Sounders de Seattle en la liga doméstica.
“Es una competencia que tomamos muy en serio. Queremos avanzar de la fase de grupos y de ahí, seguir avanzando lo más lejos posible”, explicó Cherundolo.
En 2023, los del LAFC fueron eliminados en los cuartos de final de la Leagues Cup por el Monterrey en el Rose Bowl de Pasadena. Por su parte, Club Tijuana terminó último en su grupo con derrotas ante Philadelphia Union y Querétaro, donde los Xolos anotaron un solo gol en esos dos partidos y fueron eliminados.
“Sabemos de la historia que tiene la competencia, y sus equipos, de las grandes aficiones que seguramente van a estar llenando los estadios en Estados Unidos”, expresó Illie Sánchez, mediocampista del LAFC.
Para este torneo, los Xolos jugarán en la Costa Oeste del país, a diferencia de los dos partidos que disputó en Filadelfia en la Costa Este en 2023, en una edición en la que los equipos mexicanos se quejaron de la logística del torneo.
El LAFC tendrá las bajas de los lesionados Timothy Tillman y Lorenzo Dellavalle.
“Consideramos que los jugadores se consolidan a través de la competencia y el día a día. Obviamente, el competir contra equipos muy representativos de la MLS, una liga muy competitiva, también los canadienses, seguramente que le va a servir a todos nuestros jugadores para adquirir experiencia, para madurar futbolísticamente”, expresó Osorio, técnico de Xolos.
Además del LAFC-Xolos, la jornada del viernes consiste del Atlanta United-DC United (5 p.m., Orlando City- Montreal (5 p.m.), Pumas-Austin (6 p.m.), y Seattle-Minnesota (6 p.m.).
Kylian Mbappé confiaba en que su mudanza al Real Madrid finalmente pusiera fin a su espera para ganar la Liga de Campeones.
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