Temores de inundaciones en California a medida que golpea otra tormenta fluvial atmosférica, la undécima esta temporada
PAJARO, California.- La undécima tormenta fluvial atmosférica de la temporada en California azotó a un estado asediado el martes, dejando caer más lluvia y nieve y enviando a miles de residentes una vez más a luchar por terrenos más altos.
Al menos 16 lugares a lo largo de los principales ríos se estaban desbordando a medida que la tormenta de alto impacto avanzaba hacia el sur del estado, incluidas áreas a lo largo de los ríos Salinas, Sacramento y Merced. El río Pájaro, que sufrió una ruptura de dique por una tormenta similar la semana pasada, continuó derramando agua sobre las tierras de cultivo y las comunidades vecinas.
Al menos 70 alertas, advertencias y avisos de inundaciones estaban vigentes en todo el estado, al igual que advertencias de avalanchas en partes de los condados de Mono e Inyo y el área del lago Tahoe, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Many residents in San Bernardino County’s mountains are still far from back to normal, more than two weeks after the historic snowstorms brought unprecedented snowfall.
“La tormenta creará impactos de inundaciones considerables a localmente catastróficos por debajo de los 5,000 pies de altura y se espera que se desplace hacia el sur a lo largo de gran parte de la costa de California, el Valle Central y las estribaciones de Sierra Nevada” de martes a miércoles, dijo la agencia.
Más de 500 personas se refugiaron de las tormentas en unos 30 refugios afiliados a la Cruz Roja Estadounidense el lunes por la noche, dijo Nicole Maul, vocera de la agencia.
En el Área de la Bahía de San Francisco, la tormenta estaba causando inundaciones urbanas menores, cierres de carreteras, árboles caídos y ráfagas de viento de hasta 50 mph, según la meteoróloga Eleanor Dhuyvetter. Se ordenó una parada en tierra en el Aeropuerto Internacional de San Francisco el martes por la mañana debido a los fuertes vientos, y se midió una ráfaga de 82 mph justo al sur de Los Gatos.
En el condado de Monterey, donde un pueblo agrícola ya fue inundado por el río Pájaro, más de 10,000 residentes estaban bajo advertencias y órdenes de evacuación debido a la crecida del río Salinas. Los funcionarios del condado temían que más inundaciones pudieran provocar una pérdida significativa de cultivos en la región fuertemente agrícola.
Hasta 6 pulgadas de lluvia podrían caer antes de la medianoche en las montañas de Santa Lucía, que incluye parte de la cuenca del río Salinas, dijo Dhuyvetter.
“Existen posibilidades de que Santa Lucía todavía reciba una buena cantidad de lluvia, por lo que aún podríamos ver algunos impactos a lo largo del río Salinas”, dijo. “Tendremos que observar y ver cuánta lluvia cae sobre esas montañas”.
Las autoridades estaban considerando romper manualmente una sección del río Pájaro mientras las inundaciones seguían ejerciendo presión sobre los diques que protegen la ciudad de Watsonville, donde las órdenes de evacuación se ampliaron el martes para incluir el área de Corralitos Creek. Todas las escuelas de la zona estaban cerradas.
“La verdadera pregunta hoy es cómo romper manualmente una sección para aliviar la presión”, dijo Zach Friend, un supervisor del condado de Santa Cruz cuyo distrito incluye a Watsonville.
La brecha ocurriría en el puente de la Autopista 1, que se encuentra río abajo de la ciudad y está rodeado de tierras de cultivo.
“Aunque la naturaleza también podría manejarlo, ya que se ha dañado bastante en esa sección”, dijo Friend.
Solo alrededor de la mitad de la brecha de 350 pies río arriba de Pájaro se ha estabilizado mientras los funcionarios intentan evitar que se ensanche.
A pesar de la amenaza, algunos residentes del pueblo migrante de Pájaro optaron por no evacuar.
“Sé que algunas personas nos critican por no irnos, pero el peligro de inundación no está aquí, está en otro lado”, dijo Dora Álvarez, de 54 años, señalando hacia el sur, hacia Salinas Road, que estaba sumergida en el agua.
De pie cerca, su vecina, Karla Loreto, de 35 años, asintió con la cabeza.
“Tampoco vamos a andar deambulando en busca de peligro”, dijo Loreto.
Pero las autoridades dijeron que las inundaciones no son el único riesgo en el área. Las principales líneas de servicios públicos atraviesan el dique debajo de la autopista 1 y hay una instalación de tratamiento de aguas residuales río abajo.
“Entonces, si el agua continúa erosionándose a través del dique de tal manera que vuelve a ingresar al sistema fluvial… podría abrumar el sistema fluvial aguas abajo de la Carretera 1”, dijo Mark Strudley, director ejecutivo de la Agencia Regional de Manejo de Inundaciones de Pajaro. “Y, en particular, la característica que está inmediatamente río abajo es la planta de tratamiento de aguas residuales de la ciudad de Watsonville, que está del lado del condado de Santa Cruz”.
La última tormenta provocará inundaciones en gran parte de la costa y el valle central de California, así como en las estribaciones meridionales de Sierra Nevada.
Si el agua se desborda o se filtra a través del dique, dijo Strudley, “podemos destruir partes de la planta y podemos terminar liberando aguas residuales sin tratar a la llanura aluvial al río y, finalmente, a la Bahía de Monterey”. Es probable que se tome una decisión sobre el mejor curso de acción el martes por la tarde, dijo.
Mientras tanto, en el área de Sacramento, los funcionarios advirtieron sobre fuertes vientos y fuertes precipitaciones, con la lluvia más intensa probablemente en el condado de Shasta y sobre las colinas y el norte de Sierra Nevada.
Más hacia el interior, los avisos de inundaciones estaban vigentes desde Bakersfield hasta Yosemite, con un alto riesgo de inundaciones repentinas al este del área de Fresno, dijo Jim Brusda, meteorólogo del servicio meteorológico en Hanford. Es posible que llueva hasta 1.5 pulgadas en gran parte del Valle Central.
“El suelo simplemente no puede absorber toda la lluvia nueva que vamos a recibir, y ese es el problema”, dijo Brusda. “La lluvia puede ser un poco menos que la semana pasada, pero los impactos serán los mismos, si no más, porque los ríos y arroyos ya están muy altos y el suelo ya está saturado”.
Los ríos de preocupación en el área incluyen el río Merced en Stevinson, Bear Creek en McKee Road y el desvío del lado este del río El Nido, todos los cuales están “justo en la etapa de inundación”, dijo.
El río San Joaquín en Friant, justo debajo del lago Millerton, también estaba alto el martes, con algunas inundaciones visibles en áreas bajas. Los residentes dijeron que los niveles de agua en el lago y en el río eran mucho más altos de lo habitual.
Un agricultor que se negó a dar su nombre dijo que sus campos en Auberry se inundaron.
“No nos dejan usar el agua, y ahora tenemos demasiada”, dijo, refiriéndose a los polémicos problemas de uso del agua en las granjas del Valle Central.
Los totales de precipitación aumentarán significativamente al este del corredor California 99, incluidas hasta 4 pulgadas de lluvia en la Sierra sur y más de 2 pies de nieve en áreas montañosas alrededor de 7,000 pies, dijo Brusda. Las áreas a 8,000 pies o más podrían ver más de 6 pies de nieve.
Se prevé que las lluvias y nevadas se extiendan desde el centro de California hasta Oregon y el norte de Nevada.
La tormenta fluvial atmosférica, que está extrayendo humedad de Hawái en un fenómeno al que a veces se hace referencia como “piña express”, se movía rápidamente hacia el sur, lo que generó preocupaciones de inundaciones en las cicatrices de quemaduras y más nieve en las montañas ya cubiertas del sur de California.
Mientras tanto, en el área de Sacramento, los funcionarios advirtieron sobre fuertes vientos y fuertes precipitaciones, con la lluvia más intensa probablemente en el condado de Shasta y sobre las colinas y el norte de Sierra Nevada.
Más hacia el interior, los avisos de inundaciones estaban vigentes desde Bakersfield hasta Yosemite, con un alto riesgo de inundaciones repentinas al este del área de Fresno, dijo Jim Brusda, meteorólogo del servicio meteorológico en Hanford. Es posible que llueva hasta 1.5 pulgadas en gran parte del Valle Central.
“El suelo simplemente no puede absorber toda la lluvia nueva que vamos a recibir, y ese es el problema”, dijo Brusda. “La lluvia puede ser un poco menos que la semana pasada, pero los impactos serán los mismos, si no más, porque los ríos y arroyos ya están muy altos y el suelo ya está saturado”.
Los ríos de preocupación en el área incluyen el río Merced en Stevinson, Bear Creek en McKee Road y el desvío del lado este del río El Nido, todos los cuales están “justo en la etapa de inundación”, dijo.
El río San Joaquín en Friant, justo debajo del lago Millerton, también estaba alto el martes, con algunas inundaciones visibles en áreas bajas. Los residentes dijeron que los niveles de agua en el lago y en el río eran mucho más altos de lo habitual.
Un agricultor que se negó a dar su nombre dijo que sus campos en Auberry se inundaron.
“No nos dejan usar el agua, y ahora tenemos excesivo”, dijo, refiriéndose a los polémicos problemas de uso del agua en las granjas del Valle Central.
Los totales de precipitación rompieron significativamente al este del corredor California 99, incluidas hasta 4 pulgadas de lluvia en la Sierra sur y más de 2 pies de nieve en áreas montañosas alrededor de 7,000 pies, dijo Brusda. Las áreas a 8,000 pies o más podrían ver más de 6 pies de nieve.
La tormenta fluvial atmosférico, que está extrayendo humedad de Hawái en un fenómeno al que a veces se hace referencia como “piña express”, se movía rápidamente hacia el sur, lo que está agotado de inundaciones en las cicatrices de quemaduras y más nieve en las montañas ya cubiertas del sur de california.
Los residentes de las montañas de San Bernardino también se prepararon para más lluvia y nieve, incluso cuando algunas personas siguen atrapadas por tormentas de nieve anteriores. Al menos una docena de personas fueron encontradas muertas después de que esas tormentas bloquearan las carreteras y dejaran a la gente atrapada sin poder salir de sus hogares.
Se esperan totales de lluvia “significativos” por encima de los 3,000 pies, dijo Philip Gonsalves, del servicio meteorológico en San Diego, que cubre el área de San Bernardino. “Estamos buscando en cualquier lugar desde 2,5 hasta localmente 5 pulgadas”, dijo. Se espera nieve alrededor de 8,000 pies o más.
“La mala noticia es que este evento arrojará mucha lluvia sobre la capa de nieve restante, y el deshielo contribuirá a la amenaza de inundaciones, flujos de escombros y deslizamientos de rocas y otras cosas durante las próximas 18 horas”, dijo Gonsalves. .
Las alertas de inundación están vigentes en las montañas de San Bernardino, Riverside y Santa Ana, así como en partes del Inland Empire “muy cerca de las colinas” y el interior del Condado de Orange hasta el miércoles por la tarde, dijo.
“Ha sido una temporada activa”, agregó.
La tormenta llega en medio de una capa de nieve casi récord y uno de los inviernos más húmedos de California en la memoria reciente. Nueve tormentas fluviales atmosféricas consecutivas azotaron el estado a fines de diciembre y principios de enero, y una décima inundó el estado la semana pasada.
Aunque se espera que las condiciones mejoren después de la tormenta, el alivio será de corta duración ya que otro río atmosférico ha fijado su mirada en California la próxima semana, dijeron los meteorólogos, justo a tiempo para el primer día de la primavera.
Vives informó desde Pajaro, Castleman desde Fresno, Rust desde Menlo Park y Smith desde Los Ángeles.
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