Numerosos incendios estallan desde el norte del estado hasta cuantiosas regiones del sur de California
HEALDSBURG, Calif. — Impulsados por violentos vientos del noreste, los incendios estallaron en colinas secas en diferentes partes de California, atravesando robles y viñedos en el condado de Sonoma y destruyendo casas a cientos de kilómetros de distancia en subdivisiones cerca de Santa Clarita.
Las condiciones climáticas extremas continuarán durante este fin de semana, lo que aumentará la amenaza de incendios y la probabilidad de que se produzcan apagones más generalizados, ya que las empresas de servicios públicos intentan evitar que las líneas eléctricas enciendan más llamas.
El Condado de Sonoma se prepara para vientos históricamente poderosos y apagones generalizados a medida que el incendio de Kincade avanza, obligando a más de 90.000 personas a evacuar.
A medida que los vientos soplaban en California el miércoles por la noche, se produjo una erupción de incendios grandes y pequeños: primero en el norte de California, luego en San Bernardino, Orange County, Marin County, Santa Clarita, Eagle Rock y el Valle de San Fernando. Los bomberos pudieron controlar algunos mientras que otros detonaron fuera de control.
Incendio en Santa Clarita
El incendio de Kincade comenzó la noche del miércoles y consumió más de 16.000 acres del norte del condado de Sonoma, empujado por ráfagas de viento a más de 70 mph y forzando la evacuación de Geyserville y otras partes de la famosa región vinícola del valle de Alexander y quemando cerca de 50 estructuras.
El norte de California se preparó para un fin de semana en un territorio inexplorado al tiempo que PG&E se alistaba para cortar la electricidad a más de 2 millones de personas mientras la región enfrentaba uno de los peores períodos de clima de incendios en una generación.
“Si usted está en Geyserville, váyase ahora”, dijo la oficina del Sheriff del Condado de Sonoma en un aviso el jueves por la mañana.
Impulsado por las ráfagas de viento que superaron las 70 mph, un monstruoso incendio se extendió rápidamente durante la noche en una sección rural del condado de Sonoma, amenazando a las comunidades y forzando evacuaciones.
Pacific Gas & Electric Co. había cortado la electricidad a miles de personas debido a las peligrosas condiciones del viento.
No está claro si las líneas de servicios públicos jugaron un papel en el incendio del condado de Sonoma, pero un informe de incidentes de PG&E dijo que una falla en la línea de transmisión ocurrió cerca de los caminos de Kincade y Burned Mountain a las 9:20 p.m. del miércoles, alrededor de la hora en que se reportó el incendio por primera vez.
En un informe obligatorio enviado a la Comisión de Servicios Públicos de California, la compañía dijo que uno de sus trabajadores notó el jueves por la mañana que el Departamento de Bosques y Protección contra Incendios de California había cerrado el área con cinta adhesiva. PG&E informó que Cal Fire también señaló un “transformador roto en la misma torre”.
Cortes de energía eléctrica afectarán a miles de viviendas y negocios en...
PG&E dijo que las líneas de distribución en Geyserville y sus alrededores fueron cerradas a las 3 p.m. del miércoles, pero las líneas de transmisión permanecieron funcionando.
“Esas líneas de transmisión no estaban desenergizadas porque las condiciones meteorológicas previstas, en particular las velocidades del viento, no activaron el protocolo PSPS [apagado de energía de seguridad pública]”, dijo PG&E en un comunicado. “Las velocidades del viento que preocupan a las líneas de transmisión son más altas que las de distribución”.
El fuego de las garrapatas explotó de la noche a la mañana: 14 autopistas cerradas, más casas evacuadas a medida que se intensifica la batalla.
(Los Angeles Times)
Todas las escuelas de LAUSD en el Valle estuvieron cerradas el viernes debido al peligro de incendio, la calidad del aire y la seguridad de los estudiantes.
En el sur de California, el incendio de la garrapata detonó cerca de la autopista 14 alrededor de la 1:45 p.m. del jueves y se estaba moviendo rápidamente hacia Agua Dulce, con ráfagas de 29 mph que se esperaba duplicaran en fuerza de la noche a la mañana.
Los bomberos se apresuraron a obtener apoyo aéreo para proteger los vecindarios en el camino del incendio, pero la accidentada topografía lo dificultó, ya que el fuego corría a través de estrechas quebradas hasta la parte trasera de las casas. Algunos propietarios intentaron apagar las llamas con mangueras de jardín, pero varias casas se incendiaron.
Otros incendios se produjeron en los condados de Marin, San Bernardino y Orange, y uno de ellos se originó en Eagle Rock.
Southern California Edison dijo que planeaba apagar la electricidad de hasta 300.000 clientes, mientras que PG&E reportó haber cortado la energía a más de 184.000 usuarios, pero aparentemente no cerró todas las líneas de transmisión en la zona de incendio de Kincade.
Los apagones dieron a algunos residentes una falsa sensación de seguridad. Madonna Tavares y su esposo se fueron a dormir a su casa de Geyserville alrededor de la medianoche y se despertaron con un golpeteo en la puerta a las 5:30 a.m. “¡Fuera! ¡Fuera!”, gritó su casero.
Tavares, de 70 años, dijo que el humo afuera era tan espeso que apenas podía ver un pie delante de ella.
El científico climático de UCLA, Daniel Swain, dijo en Twitter que el incendio “bien podría arder todo el camino hacia el lado este del Valle de Alexander, donde una línea casi continua de viñedos con suerte actuará como un amplio cortafuegos. Vientos de 65 mph o más en las colinas, pero casi calma en los valles”.
El fuego se produce dos años después de que una serie de incendios devastaron Santa Rosa y otras comunidades de viñedos, dejando decenas de muertos y miles de hogares perdidos. Los residentes de Santa Rosa estaban nerviosos el jueves por la mañana con las flamas ardiendo hacia el norte.
Grandes franjas de California se enfrentan a alertas de fuego de bandera roja esta semana debido a las altas temperaturas, la baja humedad y los fuertes vientos. El peligro de incendio ha provocado cortes de energía preventivos en muchas áreas, incluidas partes de zonas vinícola.
En total, más de medio millón de clientes de servicios públicos podrían perder energía esta semana.
El miércoles, poco después de las 2 p.m., la compañía Pacific Gas & Electric cortó la energía a 27.837 clientes en el condado de Sonoma. La empresa también apagó el suministro eléctrico en las estribaciones de Sierra Nevada, y alrededor de las 2 p.m., una hora después, en condados en el norte de la Bahía de San Francisco. Para la 1 a.m. del jueves, partes de los condados de San Mateo y Kern también debían estar en la oscuridad. En total, se esperaba que 179.000 usuarios tuvieran un corte de energía.
PG&E dijo en un comunicado la madrugada del jueves que la compañía estaba al tanto del incendio de Kincade y no tenía más información, remitiendo preguntas adicionales a Cal Fire.
Southern California Edison dijo que más de 308.000 clientes en siete condados (Ventura, Los Ángeles, San Bernardino, Riverside, Orange, Kern y Santa Bárbara) podrían enfrentar apagones a partir del miércoles por la noche y hasta el mediodía del jueves.
El incendio de Kincade está cerca de la marca de corte de energía de PG&E, y la compañía dijo el miércoles por la noche que estaba trabajando para reunir más información.
El incendio “atravesó” una parte de la instalación de generación de energía geotérmica el miércoles por la noche y algunas operaciones fueron suspendidas temporalmente, dijo el jueves por la mañana Brett Kerr, portavoz del operador de la planta, Calpine, en un correo electrónico.
“Creemos que hay daños relativamente menores en nuestras instalaciones y la amenaza ya ha pasado”, señaló Kerr. “Cuando la seguridad lo permita y llegue la luz del día, realizaremos una evaluación exhaustiva”.
La instalación de los géiseres, que se encuentra en 45 millas cuadradas a lo largo de la frontera del condado de Sonoma y el condado de Lake, es la operación de producción de energía geotérmica más grande del mundo.
Aunque se cree que el fuego comenzó cerca, Kerr señaló que los géiseres habían desenergizado su red local antes del incendio debido a las condiciones del viento. “No creemos que nuestras instalaciones hayan causado las llamas”, dijo. Manifestó que hay líneas eléctricas operadas por terceros en los géiseres.
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